西武・西口文也監督が決断か。「小牧が終わったら・・・」。開幕１軍メンバーを選定へ若手はラストチャンス？

2025年03月13日 12時23分　
カテゴリ： Lions report
タグ : pickup • 西口文也 • 西武 • 限界突パ

「両ベテランと外国人は置いていく」。
阪神との２連戦を終えて、試合後に西口文也監督が語ったのは14日に行われる小牧での中日とのOP戦が若手にとって最終試験であることを意味している。

「小牧が終わったら、入れ替えではなく削ります」。

この２試合ともにベンチ入りして一度も出番がなかったのは昨季、チームトップタイも４番を打った山村崇嘉だった。三塁手のレギュラーが外崎とほぼ決定している中、状況はなかなか厳しい。昨年は見られなかった力感が抜けてボールコンタクトが上達した山村のバッティングは大いに期待を抱かせる。吉田正尚を参考にした体幹を意識したスタイルは本人も手応えを感じているようで「バッティング練習ではいい感じっす。出番が少ないんで、その中でどうするかです」と絶望の中でどう打開していくかが注目される。しかし、西口監督の評価は高くない。それは阪神との２戦目見れば明らかだ。

何せ、９回裏を迎えた時点すでに適時打をマークしている外崎に打席が回ったのに、そこでチャンスを与えなかったのだ。西口監督はそれをしなかった。その理由とは

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