虐殺から100年目　韓国の遺族を訪ねて　

　田畑の間を縫うようにつくられた舗装路は、村のはずれで途絶えた。人家も見当たらぬそこから先は、雑木が茂る細い山道だった。いわゆる“けもの道“である。

　行く手を阻む枯れ枝を両手で払い、背丈ほどに伸びた雑草を踏みつけて、山の奥に進む。金糸のように流れる澄んだ小川を飛び越えたその先で、急に視界が開けた。

　丸く盛り上がった土饅頭の墓が、山の斜面のわずかなスペースにつくられていた。このところ続いた長雨のせいで、お椀型の土饅頭に土砂が流れ込み、微妙に形を崩していた。

土饅頭（お墓）

　韓国・慶尚南道の山間の小さな村である。ソウルから高速バスに揺られて居昌（こちゃん）という町まで約3時間。そこからタクシーでさらに30分以上を走った場所が村の中心部だった。遠くに智異山を望み、その向こう側は全羅道である。

　公共交通の路線網から外れ、コンビニもないこの集落を、私は7月半ばに訪ねた。

村の中心部

　私を墓まで案内してくれたのは曺光煥（ちょう・くぁんふぁん）さんだった。この村で米作や大豆栽培などの農業を営んでいる。

　真夏の太陽がじりじりと照り付ける中、曺さんは墓を指さして言った。

「祖父の墓です。でも、中に祖父はいません。祖父が若いころに着ていた韓服が入っているだけです」

けもの道を進む曹光煥さん

　曺さんの祖父、権承（くぁんすん）さんは、30歳の時に日本で殺された。1923年、関東大震災の直後である。

　日本に出稼ぎに出ていた権承さんは、東京都内で自警団に襲われ、「朝鮮人だから」という理由だけで虐殺された。

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